Царь Пётр I видит перед Россией великое будущее и ставит перед собой грандиозную задачу – превратить отстающую страну в могучую европейскую державу, способную на равных соперничать с ведущими государствами континента. Его правление становится эпохой масштабных преобразований, которые пронизывают все сферы жизни. Пётр действует с невероятной энергией и железной волей, не щадя ни себя, ни окружающих, требуя от всех такого же полного самоотречения во имя общей цели. Он лично участвует в строительстве флота, изучает корабельное дело за границей, привлекает иностранных специалистов, отправляет дворянскую молодёжь на обучение в Европу, создаёт новые мануфактуры и развивает торговлю. Каждое его решение направлено на преодоление вековой отсталости, борьбу с косностью, невежеством и устаревшими традициями, которые, по его мнению, мешают стране двигаться вперёд. Однако путь реформатора оказывается тернистым и полным испытаний.
На каждом шагу Петру приходится сталкиваться с яростным сопротивлением – боярская оппозиция, стрелецкие бунты, заговоры высшей знати, недовольство духовенства и простого народа, уставшего от тягот непрерывных войн и нововведений. Даже в ближайшем окружении царя зреет измена, а родная сестра Софья и сын Алексей становятся во главе тех, кто видит в преобразованиях угрозу старинным устоям и своей власти. Пётр вынужден действовать жёстко, порой жестоко подавляя любое сопротивление, видя в этом единственный способ сломить инерцию и заставить страну меняться. Несмотря на личные трагедии, предательство близких и огромные жертвы, царь не отступает от своей цели. Его упорство, вера в будущее России и готовность нести тяготы правления в одиночку в конечном счёте приводят к тому, что страна постепенно преображается, укрепляет свои позиции на международной арене и завоёвывает уважение Европы. Сюжет показывает, как через тернии, заговоры, войны и внутренние конфликты рождается новая Россия – сильная, просвещённая и готовая к великим свершениям.